Guía práctica para organizar tu viaje a las Islas Galápagos

¡Claro que sí! En primer lugar, si has leído nuestra entrada sobre los trámites para viajar a las Islas Galápagos, verás que son pasos muy sencillos.

Por otra parte, habrás visto que se ofrecen carísimos cruceros organizados que van desde los 300$ hasta los 1000$ (por persona y día) y que no incluyen el vuelo ni los tributos de ingreso. Estos cruceros suelen tener una duración de entre 3 días y una semana. La ventaja es que podrás desembarcar en islas a las que no puedes llegar por tu cuenta. Las desventajas te las puedes imaginar: todo lo que supone viajar en organizado (¡no hay escapatoria!) y todo lo que va a llorar tu bolsillo.

Si decides viajar a tu aire, podrás visitar las islas habitadas del archipiélago y tomar tours de una día a otras islas deshabitadas cercanas. Y créenos si te decimos que la cantidad de flora y fauna que puedes ver por tu cuenta no te hará envidiar a los caros cruceros organizados.

Para saber qué ver por libre en las tres principales islas, te recomendamos que eches un vistazo a las siguientes entradas:

• Qué ver en San Cristóbal
• Qué ver en Santa Cruz
• Qué ver en Isabela

Además de lo que puedes visitar a tu aire en cada una de las islas, en Galápagos podrás contratar tours y excursiones de un día. La mayoría suelen rondar entre los 65$ y los 150$ y se pueden reservar en cualquiera de las numerosas agencias de Puerto Baquerizo, Puerto Ayora o Puerto Villamil.  A pesar de que puedan parecer caras, valen mucho la pena si quieres que tu experiencia en las islas sea completa. En nuestro viaje hicimos el tour al León Dormido, a Isla Pinzón y a Los Túneles.

Cada agencia tiene asignados ciertos días para las salidas y el servicio suele limitarse por cuestiones de protección medioambiental. En temporada alta la demanda puede superar la oferta y, si no has reservado con antelación, puedes quedarte sin tour. En nuestro caso, cada vez que llegábamos a alguna de las islas, dejábamos concertada la excursión. Puede que para los meses con mayor pico de turismo esto sea insuficiente.

Algunos tours que no hicimos pero quizá te interesen:

Desde San Cristóbal

• Tour 360º
• Isla Española

Desde Santa Cruz

• Isla Seymour Norte
• Isla Plazas Sur
• Isla Bartolomé
• Isla Santa Fe

Desde Isabela

• Volcán Sierra Negra
• Tintoreras

La Constitución ecuatoriana establece que las Islas Galápagos contarán con un gobierno de régimen especial.  ¿Qué significa esto? Pues que el archipiélago funciona como “un país dentro de otro país”.

Para la protección de Galápagos se limitan los derechos de migración interna, trabajo y cualquier otra actividad pública o privada que pueda afectar al ecosistema. Nadie puede obtener la residencia permanente en las islas, exceptuando la descendencia de las personas galapagueñas o las que lleven casadas al menos 10 años con una persona residente. 

El Consejo de Gobierno de Régimen Especial de Galápagos está formado por tres alcaldías de las cuatro islas habitadas, representantes de juntas vecinales, organismos para conservación de la biodiversidad y la presidencia. Esta última figura es elegida por el gobierno de Ecuador y tiene que ser aprobada por diferentes organismos medioambientales internacionales.

En 1978 la UNESCO declaró el archipiélago Patrimonio de la Humanidad; tanto por la gran biodiversidad de flora y fauna, como por la cantidad de especies endémicas que habitan las islas. El 98% del territorio es Parque Natural y el acceso a muchas de estas zonas está restringido.

Otros lugares están abiertos al turismo bajo estrictas normas para la conservación y el respeto al medioambiente. No puedes transitar fuera de los caminos marcados por estacas y señales. Te sorprenderá la cantidad de señales de advertencia y el cariño y respeto con las que están escritas: “Zona de cruce de tortugas”, “Conduce con cuidado, zona de cruce de iguanas”, “Estamos en época de desove, por favor ten cuidado”…

Es importante que te acojas a las reglas de visita del Parque Nacional y Reserva Marina de Galápagos. No olvides que se trata de una zona especialmente protegida y que su supervivencia también depende de ti.

A estas alturas ya sabrás que Darwin se basó en su vivencia en estas islas para escribir “El origen de las especies”; seguro que te preguntarás qué tipo de animales vas a ver. Te llamará la atención la libertad con la que habitan las islas: reptando, volando, nadando o descansando libremente por senderos, playas, aguas cristalinas, puertos e, incluso, por las calles. Ejerciendo con orgullo su “ciudadanía galapagueña”.  No temen a las personas y muchos se acercan con curiosidad. Además, casi todas las especies son inofensivas, no hay animales venenosos.

Estas son algunas especies de toda la fauna que podrás ver en tu viaje a las Galápagos:

• Los omnipresentes lobos o leones marinos: retozando en las arenas de cualquier playa, paseando por el puerto cual turista curioseando o nadando a menos de medio metro de ti. Son los verdaderos protagonistas de la vida diaria en las Galápagos.
• Las tortugas gigantes de Galápagos, a las que el archipiélago debe su nombre. Muchas de ellas las podrás encontrar en centros de conservación, pero también paseando por algunos caminos que cruzan las islas (como en la ruta al Muro de las Lágrimas en Isabela).
• Las iguanas marinas, los únicos lagartos  que son capaces de nadar en agua salada, pasan su vida a remojo y secándose al sol. Cada isla tiene su propia variedad. Es fácil encontrarlas en cualquier playa o descansando en la orilla.
• Los piqueros (los de patas azules y los de patas rojas), con un ritual de apareamiento bastante gracioso.
• Las lagartijas de lava, correteando por cualquier esquina.
• Los flamencos, los más grandes de las cinco especies que existen,  muy fáciles de ver en la Poza Baltasar de Isabela.
• Las tortugas marinas nadando alrededor de los puertos y playas.
• Los tiburones tintoreras, fáciles de ver en el muelle de puerto de Puerto Ayora y en los alrededores de Isabela.
• Las manta rayas: las más pequeñas se suelen acercar a los puertos. Las más grandes puedes encontrarlas en excursiones como la que puedes hacer a Los Túneles.
• Por cualquier lugar abundan también fragatas, alcatraces, zapayas, albatros, pinzones…
• Si haces snorkel en cualquier playa, podrás observar peces globo, peces loro, cirujano…

Un poco más esquivos, pero que puede que veas en alguna excursión o tour, son los  pingüinos, delfines, tiburones martillo, orcas…

→ Mantén una distancia mínima de 2 metros respecto a los animales. Que hayan llegado a 2018 sin temer a las personas no es casualidad: entre 3 y 5 millones de años de aislamiento tienen “la culpa”. Tocar, alimentar, en definitiva, interferir en sus procesos naturales, haría que modificaran sus conductas. Y no queremos eso.

→ Estás en su casa, compórtate. No introduzcas nada que pueda alterar el equilibrio. Evita el uso de químicos y de protecciones solares antes del baño (puedes usar neoprenos, te vendrá genial para la temperatura del agua). Ni qué decir tiene que deseches la basura en lugares habilitados; no hay excusa, disponen de todo tipo de contendedores para el reciclaje. Esto también va por las colillas: son altamente contaminantes. Llévate un cenicero portátil, no las arrojes al suelo.

No te vamos a engañar: el día a día en Galápagos no es barato, pero tampoco es un destino exclusivo para los bolsillos más selectos. Las restricciones a ciertas actividades económicas como la agricultura, la pesca y el turismo, hacen que los precios se disparen si los comparamos con cualquier otro lugar de Ecuador. Aún así, nada que no se pueda comparar con visitar las principales capitales europeas.

Basándonos en nuestra experiencia, aquí tienes algunas referencias para que te hagas una idea:

• Vuelo ida/vuelta desde Guayaquil o Quito: 300$ aprox. (ida/vuelta)
• Trámites:  20$ para la TCT + 100 $ para el tributo de ingreso
• Hostal económico: 30$ de media por noche
• Comida y cena en restaurantes y kioscos locales: 20$
• Transporte entre las principales islas: 30$ por trayecto y persona
• Tours de un día: entre 65$ y 150$ (dependiendo de la temporada y el destino)

Si bien ciudades como Quito y Guayaquil no tienen fama de ser muy seguras, los índices de seguridad de Galápagos son los más altos de Ecuador. Las islas son un destino seguro. En las playas puedes dejar tus pertenencias con seguridad (tomando las precauciones que tomarías en cualquier otro país) mientras te das un chapuzón o haces snorkel.  La delincuencia es realmente baja, pero no está de más que consultes siempre las recomendaciones de seguridad del Ministerio de Asuntos Exteriores.

Por otro lado, debes de tener en cuenta que, dadas sus peculiaridades geológicas, Galápagos es un lugar de actividad sísmica y volcánica.

En cuanto al clima, a grandes rasgos, hay dos estaciones:

• La cálida y húmeda (de diciembre a mayo). Temperaturas entre los 24ºC y 30ºC y posibilidad de fuertes lluvias. La temperatura del agua es más agradable y la mar permanece en calma.
• La fría y seca (de junio a noviembre). Temperaturas algo más bajas, entre los 16ºC y 24ºC, apenas llueve. El mar está más frió y bravo, aunque es una buena época para ver más especies marinas de las habituales.

Respecto al turismo, la temporada alta comprende los meses de junio a agosto y la época navideña: los precios suben y los tours y alojamientos se ocupan con rapidez.

Es un lugar único en el mundo. No escatimes en días o puede que te arrepientas. Encontramos muchas personas viajeras que se sentían un poco frustradas por no contar con más tiempo. Ten en cuenta que tienes que moverte entre islas y que si quieres hacer un tour concreto, puede que no tengas plazas para el día siguiente. Tómatelo con calma.

Nuestro viaje fue de dos semanas y pudimos visitar las islas tranquilamente. Si no tienes mucho tiempo, te recomendamos que tu estancia no sea inferior a una semana efectiva:  dos días para cada isla (un día para cada una y otro para tomar algún tour) más algún día de reserva para imprevistos.

Sólo se puede acceder por avión vía Guayaquil o vía Quito. En archipiélago cuenta con dos aeropuertos: el de Baltra en Santa Cruz y el de San Cristóbal. Avianca, LATAM y TAME vuelan cada día desde el continente a las islas. Los precios varían entre los 150$ y los 400$.

Puedes desplazarte entre las cuatro islas habitadas usando las fibras (pequeñas embarcaciones para 20-30 personas). Hay diferentes compañías que realizan este servicio, únicamente en un turno de mañana y otro de tarde. Los horarios varían, en función de la ruta, entre las 6am-7am y las 2pm-3pm.  El precio es de 30$ por persona y puedes comprar los billetes en el puerto, en los hoteles o en cualquier agencia. Te recomendamos que compres tus billetes con al menos un día de antelación. El viaje dura entre 2 y 3 horas (dependiendo del estado de la mar) y las rutas son las siguientes:

• San Cristóbal – Santa Cruz (y viceversa).  Todos los días
• Santa Cruz – Isabela (y viceversa). Todos los días
• Santa Cruz – Floreana (y viceversa). Sólo martes y jueves

Para desplazarte dentro de las islas puedes tomar un taxi (son camionetas tipo pickup) o alquilar una bicicleta y disfrutar de sus carriles bici.

Los precios del alojamiento son muy razonables. Si bien los hostels de habitaciones compartidas no abundan, puedes hospedarte en hostales y hoteles sencillos por 25$-30$ la noche. La mayoría cuentan con baño privado y tienen una relación calidad-precio bastante buena.

En nuestro perfil de Tripadvisor puedes consultar los hostales que reservamos durante el viaje por las islas.

Como ya te comentamos en la entrada sobre los trámites que debes completar para viajar a las Galápagos, para preregistrar la TCT deberás indicar los nombres de los alojamientos donde vayas a hospedarte, así que te aconsejamos que los reserves con antelación.

La mayoría de los productos son importados, por tanto los precios son más caros que en el Ecuador continental. Aún así, puedes comer a un precio asequible en restaurantes, kioscos y pollearías locales. Por menos de 10$ puedes tener un menú básico con arroz, empanadas, patacones (banana frita) y pollo.

Te recomendamos que alguno de los días cenes pescado (especialmente brujo) en la calle de los kioscos de Puerto Ayora: está buenísimo y no te costará más de 20$ para dos personas.

El sistema sanitario de Galápagos es básico. Esto significa que para tratar las afecciones, enfermedades o accidentes más graves es necesario salir del archipiélago. Un traslado hospitalario al continente puede suponer mucho dinero. No te la juegues y contrata un seguro médico de viaje (recuerda que por leernos puedes conseguir un 5% de descuento con Mondo). Además, el Consejo de Gobierno de las Galápagos ha aprobado recientemente la exigencia de contar con un seguro médico de viajes para acceder a las islas.

Si bien no hay ninguna vacuna obligatoria exigida para entrar en Ecuador, te aconsejamos que consultes antes en el Centro de Vacunación Internacional de tu provincia.

Ecuador está dolarizado desde el año 2.000. Esto significa que la moneda oficial del país es el dólar estadounidense.

• Billetes: son los dólares emitidos por el gobierno de EEUU. Van desde los de 1$ hasta los de 100$.
• Monedas: estas sí que son acuñadas por el gobierno de Ecuador (centavos ecuatorianos fraccionados en 1, 5, 10, 25 y 50). También son de curso legal los centavos estadounidenses.

Es importante que lleves dinero en efectivo. A pesar de que haya cajeros automáticos (ATM) en la isla de San Cristóbal o en Santa Cruz, pueden quedar sin dinero dependiendo del flujo de visitantes. Puedes cambiar moneda en hoteles o agencias de Puerto Ayora y Puerto Baquerizo, pero no es un servicio que abunde.

Ten en cuenta que muchas agencias, hoteles y restaurantes no aceptan el pago con tarjeta. Además, para pequeñas compras, puede ser difícil que tengan cambio de 50$ o 100$.

Fuente: Wikipedia

Los enchufes  en las Islas Galápagos (y en Ecuador) son de tipo estadounidense: dos patillas planas. Si viajas desde España, vas a necesitar un adaptador.

El voltaje es de 120V y la frecuencia de 60Hz. La mayoría de los móviles, tablets, cámaras y otros gadgets funcionan sin problemas. Si llevas desde casa maquinilla eléctrica, depiladora, secador de pelo o algo por el estilo… fíjate en la etiqueta.

Como ya podrás intuir, la conexión a Internet no es que sea el punto fuerte de estas remotas islas. Casi todos los hostales y hoteles tienen WiFi, pero consultar cualquier web puede suponer una larga espera. Aprovecha tu estancia en las Galápagos para desconectar.

Te recomendamos que lleves la información importante en papel u offline. Hay varias apps que puedes usar para tenerla a mano sin necesidad de conexión, tal y como te comentamos en la entrada sobre nuestras apps viajeras.

Galápagos se encuentra en la línea del ecuador, a unos mil kilómetros de distancia del continente. A pesar de que no tengas la sensación de calor asfixiante, el sol castiga mucho. Parece que los rayos UVA “lluevan” constantemente sobre ti. Es muy fácil quemarse, aun cuando el día parezca encapotado. Que no se te olvide llevar gorra, abundante protección solar y, si lo consideras necesario, after sun.